Visit Wakayama 探訪和歌山

很難想像日本料理沒有醬油。離和歌山市40分鐘電車車程的地方，湯淺町就是日本最早的「溜」醬油（釀造醬油的一種，「溜」是製作味噌時，濾掉味噌之後沈澱在桶裡的汁液）發源地，是日本醬油的故鄉。此外湯淺町也以建築保存完善、工匠技術發達而著名。不妨走出都會，來這裡品嚐從古至今都未曾改變過的醬油風味。

整個和歌山地區，食材的醃漬和保存，成為傳統料理文化的很重要一部分，例如當地特有的鄉土料理「醃鯖魚壽司」，就是用加了鹽的米發酵保存的鯖魚所製成。而有田、湯淺、日高三地所組成的區域，都以盛產褐帶石斑魚和伊勢龍蝦而聞名，這兩種海產最適合的賞味季節都在秋季。另外一個值得一提的特產是白帶魚，是一種油脂豐富的白肉魚，口味卻十分清爽。

湯淺除了醬油，另外一項知名的特產是紀州備長炭，一種高品質的、表面呈白色的木炭。它長時間緩慢發熱的特性，用於精緻的燒烤料理如烤鰻魚時，特別能帶出食材本身的鮮味。而用來製作備長炭材料的烏岡櫟，則被選定為用來象徵和歌山縣的縣樹。

和歌山縣的縣花是梅花，田邊市是最好的賞梅花地點。成千棵梅樹排列在河的兩邊。在晚冬以及二月初旬，當梅樹開花的時候，甜甜的花香在40公里遠處都能聞得到。在這個地區所採收的梅子，用鹽醃漬成梅乾，其品質在日本各地都備受肯定。梅乾的製作在和歌山是一項深受重視的產業，他們甚至在日高設置了梅乾博物館，幫助遊客更加了解關於梅子的知識。