Visit Wakayama 探訪和歌山

千年以來，熊野地區巍峨的紀伊山地，以其古老的森林、壯觀的瀑布、悠長的河川，被視為日本的心靈聖地。這塊人稱「神明居住的聖地」，神祕的景緻、遍布其中的小徑，為人們提供了一條通往內省、淨化以及療癒的道路。最早的朝拜者約於平安時代（794—1192年）抵達這塊偏遠隱密的宗教聖地，其中包括了帝王與貴族。他們從當時的首都平安京（即現今京都），沿著後來人們所稱的「熊野古道」，進行長達30到40天的艱苦跋涉，試圖尋找俗世之間的淨土。由於這個時期的日本受到佛教文化的影響，熊野也被稱作「清淨之地」或是「佛居住的清淨地」。

熊野三山，是熊野地區三大神社的總稱。在熊野古道上，還有其他許多規模較小，可供參拜者休息、祭祀或祈福的神社，人們稱之為王子神社。古道的主要路線中邊路，起始於田邊市，延伸跨越整個半島，結束於新宮市。2004年，連同高野山、吉野・大峯，熊野古道被聯合國教科文組織登錄為世界遺產。

想要深刻體驗日本文化的待客之道，最佳的選擇便是小型的傳統日式旅館。細緻的紙拉門、草編的榻榻米、壁龕（和室房間裡一個內凹的小空間，以花瓶或掛軸裝飾），是傳統日式客房常見的經典特徵。

位於龍神溫泉區，只有11個房間的溫泉旅館上御殿，是一個日式旅館的經典範例。其落成於西元1657年，乃奉當時的和歌山藩主德川賴宣之命所建造，始終由同一個家族經營，代代相傳，已經過了29代，並成為登錄在案的文化古蹟。這裡的溫泉對於保養皮膚也有非常好的功效！

泡溫泉不只放鬆身體，也撫慰心靈。白天觀光或登山的行程結束之後，用溫泉洗去一身的疲勞，只留下森林美景和幽靜神社的印象，是最美妙的享受。熊野古道沿途有許多溫泉湯屋供您選擇，其中包括擁有天然河川地熱景觀的川湯溫泉。

野生草本植物與蔬菜、地區養殖的家禽家畜還有海鮮，是典型的熊野當地美食。最受本地人喜愛的是香魚，而和歌山本身也是全日本養殖香魚產量最高的地區。典型的吃法是將這種淡水魚用粗鹽調味，然後串起，放在明火上慢烤，帶出其細緻、鮮香的風味。包在醃漬的芥菜葉裡（即目張壽司） ，反映出古時前往熊野三山參拜者，為了走過漫長艱難的旅程，如何保存並攜帶食物的歷史。

專業的批發魚市場一般是不對大眾開放的。不過在勝浦港魚市，有部分的區域開放參觀，您可以來這裡觀賞重達150公斤的鮪魚，如何在熱鬧的早晨拍賣場上賣出，接著被拖走，等著被運往全日本各地。

說到日本，一般人想到的可能是霓虹閃爍的繁華都市和各種古蹟，不過來到熊野，您將有機會看到日本的另一面。從古老的杉樹林、泛舟、溯溪到賞鯨，熊野可說是戶外活動愛好者的天堂。值得推薦的活動例如：循著古時參拜者的路線，悠閒地搭船遊覽清澈的熊野川；冒險的泛舟和露營，則是另一種欣賞險峻山崖和茂盛森林的方法；而當春天櫻花綻放或是秋天楓葉轉紅，則是瀞峽風景格外迷人的時刻。

● 和歌山南部的氣候，一整年大致上來說十分溫和，只有非常少量的降雪。一月是最冷的月份，溫度在3度到7度之間。八月份濕熱，氣溫達到最高峰。而五月、六月、九月和十月則是全年最宜人的月份，不過這時期通常也是雨量最高的時候，尤其是五月到八月。 

● 田邊市，和歌山縣第二大城，也是前往熊野古道最方便的出發點。田邊市觀光中心提供線上預約服務，幫助您規劃行程、訂房和預約導遊。 

● 登山客跟參拜者沿著熊野古道旅行、前往熊野三山神社時，可以提前將他們的行李寄到目的地寄存。尤其對帶著行李箱的外籍旅客來說，這是一項相當貼心的服務。 

● 熊野古道跟西班牙的聖雅各之路締結為姊妹朝聖之道，這也是全球唯二的聯合國教科文組織認定的朝聖之道。 

● 紙垂，一種閃電形狀的紙折吊飾，通常掛在稻草編織而成的「注連繩」上，它在神道儀式中具有淨化的意義，並且被用來掛在標示神明所在的神聖區域。那智瀑布周圍掛著注連繩，表示它是神明的化身。 

● 稱為美人之湯的溫泉，人們認為它有養顏美容的效果。龍神溫泉地區就是美人之湯。